모든 정보

14세기 후반, 고려 말의 정치 지형은 세 개의 주요 세력으로 재편되었다. 첫째는 오랜 기간 국정을 농단해 온 권문세족이었고, 둘째는 외적을 격퇴하며 군사적 실력을 입증한 신흥 무인 세력인 최영과 이성계였다. 그리고 마지막은 성리학을 기반으로 도덕정치와 개혁을 부르짖던 새로운 지식인 집단인 신진사대부였다. 이 시기는 고려의 운명을 결정짓는 격변기였다. 신진사대부는 자신들의 개혁 이념을 현실 정치에 실현하기 위해 강력한 군사력을 가진 신흥 무인 세력, 특히 이성계와 손을 잡았다. 이들의 연합은 고려의 사회 모순을 심화시킨 권문세족을 제거하고 토지 제도를 개혁하는 강력한 원동력이 되었다. 그러나 고려 왕조를 유지하려는 온건파 사대부와 새 왕조 건국을 주장하는 급진파 사대부의 대립이 심화되면서, 개혁 연합은 곧 분열을 맞이한다. 이 정치적 갈등은 결국 이성계의 결정적인 군사 행동인 위화도 회군을 통해 종결되었고, 고려 500년 역사는 막을 내리게 된다. 세력 재편과 권문세족의 몰락 공민왕이 시해된 이후 고려는 우왕과 창왕의 시대로 이어지면서 왕권이 크게 흔들렸다. 이 공백을 틈타 권문세족은 다시 국정을 장악하려 했으나, 강력하게 성장한 신흥 무인 세력과 신진사대부의 도전을 받게 되었다. 신진사대부는 성리학적 대의명분론과 합리주의에 입각하여 권문세족의 불법적인 토지 겸병과 노비 사유화를 맹렬히 비판했다. 이들은 권문세족의 토지 제도 문란이야말로 국가 재정을 파탄내고 백성을 도탄에 빠뜨린 근본적인 원인이라고 보았다. 신흥 무인 세력의 핵심인 최영과 이성계는 군사적 실력뿐만 아니라 정치적 입지를 확보하고자 했다. 이들은 권문세족의 전횡을 군사력을 통해 제어할 수 있는 위치에 있었다. 특히 공민왕 사후 정국을 장악했던 이인임 등의 권문세족은 우왕의 재위 기간 동안 다시 득세하며 국정을 혼란에 빠뜨렸으나, 이는 신진사대부와 신흥 무인 세력이 연합할 수 있는 명분을 제공했다. 1388년 위화도 회군 직전, 신흥 무인 세력과 신진사대부는 연합하여 권문세족...